"Dois ou três dias após a sua nomeação do Sr. Lawrence como capitão da Minorca, por acaso eu estava passando pela Estrada do Velho Frade para visitar algumas casas que me pertencem. Na curva da estrada, que esconde a ponte e a Cidade do Porto Velho, encontrei o Sr. Lawrence e trocamos algumas frases sobre a quantia de trezentas libras que ele me deve. Ele me informou que, quando o senhor o pagasse em seu retorno, ele me daria a quantia de vinte e cinco guinéus como parte do pagamento de sua dívida. Cada um seguiu seu caminho. Depois de andar alguns metros, parei e me virei para olhá-lo. Ele havia desaparecido na curva da estrada, mas bem no lugar onde ele e eu havíamos conversado, vi algo branco. Era uma carta. Pensando que a havia deixado cair em um gesto inconsciente durante nossa conversa, voltei e a peguei." Billy seguiu lentamente atrás de suas vacas, subindo pelos pinheiros picantes até a praia de seixos do lago, ponderando uma solução para o maior problema com o qual sua jovem mente já tivera que lutar. Sentou-se na proa do grande barco pesqueiro, com os olhos fixos no gado sedento, agora com água até a barriga na água azul, bebendo até a saciedade. Ao longo da margem, ficavam os grandes carretéis usados para segurar as redes de cerco e redes quando não estavam em uso. O barbante havia sido recentemente alcatroado com hulha, e o odor pungente do piche misturava-se agradavelmente com o hálito dos pinheiros e o doce frescor da água aquecida pelo sol.!

"Agora, talvez da próxima vez que vocês, ladrões de barcos, encontrarem um barco, pensem duas vezes antes de pegá-lo", gritou Billy. "Bem!" foi tudo o que Wilson conseguiu dizer, e ele repetiu para si mesmo diversas vezes, atordoado.

"Responda", disse Billy. "Eu sangrei pelo meu país, meritíssimo", disse o homem. Concordo plenamente, mas é tão incomum Tupman estar fora da cama a esta hora que não podemos deixar de pensar que algo muito importante e perigoso o chamou de suas amarras. Não, irmã, os barcos de fundo chato ainda não estão à vista, e suspeito que teremos que ficar olhando por muitas semanas, e muitos meses, se não para sempre, antes de avistá-los chegando em cardume com o pequeno usurpador de chapéu de três bicos, os braços cruzados sobre o peito, observando a vanguarda de trás, pois ele é um daqueles poderosos conquistadores que são muito cuidadosos com suas preciosas carcaças.